Coffee Network は、兼松株式会社(総合商社)が運営管理するBtoBのコーヒー生豆通販サイトです。
そのCoffee Network ですが、最近(２０１６年)、これまでのスペシャリティーコーヒー生豆に加えて、スペシャルティーコーヒー生豆に準じる品質のコーヒー生豆も取り扱うようになりました。
Coffee Network は、コーヒー豆自家焙煎店向けB to B(事業者間取引)通販サイトの草分けです。
これまでは、アメリカに本拠を置くスペシャルティーコーヒー協会の品質基準をクリアするスペシャリティーコーヒー生豆中心の商品展開をして来ています。
【参考】年老いた珈琲豆焙煎屋は、例えスペシャルティーコーヒー生豆を原料に使っている自家焙煎コーヒー豆であっても、コーヒー消費者が購入できる上限値が存在していると考えています。
エカワ珈琲店は１０年以上前(２００４年頃)から利用していて、使用するコーヒー生豆のほぼ１００％をCoffee Network から仕入れています。
都会のコーヒー豆自家焙煎店なら、高価格帯の高級スペシャルティーコーヒーだけでも商売が成り立つかもしれませんが、地方の町のコーヒー豆自家焙煎店では無理です。
高価格帯の高級スペシャリティーコーヒーに対する絶対的需要が、地方の町には不足しています。
北米大陸でも、サードウェーブコーヒー商売が成り立っているのは、ある程度の人口が集中している地域だけで、人口のまばらな農村地域には浸透していないという話を聞きます。
１０数年前、月間５００ｋｇ～６００ｋｇのコーヒー生豆を仕入れていた頃、大手コーヒー生豆商社のW社さんに取引を打診したのですが断られた記憶が残っていて、それ以来、大手コーヒー生豆商社さんに仕入れを打診する気持ちが無くなってしまっています。
ということで、現在(２０１６年７月)、エカワ珈琲店がコーヒー生豆の調達で利用させてもらえる大手コーヒー生豆商社はCoffee Network を運営管理している兼松株式会社さんだけです。
最近、地方の町でも、コーヒーブームの影響からか、「煎りたて、新鮮、香りの良い焙煎コーヒー豆」に対する消費者の関心が高まっていて、同時に需要も拡大しています。
今のところ、その需要に応えられるのは、街中のコーヒー豆自家焙煎店だけだと考えています。
高級な(高価格帯の)スペシャルティーコーヒーでなければというコーヒー文化の最先端にいるコーヒー消費者は、自家焙煎コーヒー豆の価格には比較的におおらかです。
でも、「煎りたて、新鮮、香りの良い自家焙煎コーヒー豆」を追求しているコーヒー消費者は、自家焙煎コーヒー豆の価格にシビアではありませんが、できればリーズナブルな価格が良いと考えているコーヒー消費者ですから、あまりにも高級な(高価格帯の)自家焙煎コーヒー豆は購入してくれません。というよりも、購入する余裕が無いのだと思っています。
ですから、スペシャルティーコーヒー協会の品質基準を少しくらい下回っていても、スペシャルティーコーヒーとほぼ同じレベルの品質を持っているコーヒー生豆を調達できるのなら、それはものすごくありがたい出来事です。
大半のコーヒー消費者は、高級スペシャルティーコーヒーを求めているわけではなくて、自分たちが美味しいと満足できる自家焙煎コーヒー豆を求めているのだと思います。
エカワ珈琲店(年老いた珈琲豆焙煎屋夫婦が二人だけで営んでいる珈琲屋)のこれまで蓄積してきた経験・技術・知識を駆使すれば、スペシャルティーコーヒー基準を少しくらい下回っていても、コーヒー消費者に満足感を与えられる自家焙煎コーヒー豆を提供する自信があります。
高級スペシャルティーコーヒー生豆を原料に使っていても、焙煎してから１か月以上日にちが経過しているなら、ただの古くなって劣化してしまった焙煎コーヒー豆に過ぎないわけですから。
追記／２０２２年２月２７日
この記事を書いてから６年が経過して、２０２２年２月現在のエカワ珈琲店は、スペシャルティーコーヒーかそれに準じるクラスのコーヒー生豆を原料に使った自家焙煎コーヒー豆のみを焙煎・販売する商売をしているので、使用するコーヒー生豆のほぼ全量をコーヒーネットワークから仕入れています。
エカワ珈琲店は年老いた珈琲豆焙煎屋とその連れ合いの２人だけで営んでいる零細生業規模のコーヒー豆自家焙煎店で、店主は７０歳の高齢者です。
コモディティーのコーヒー生豆を原料にして、ロースターと呼ばれる焙煎コーヒー豆業務卸事業者と競い合って自家焙煎コーヒー豆を売る商売は、もう無理です。
ですから、自家焙煎コーヒー豆の販売価格を、６年前よりも１．５倍～２倍くらいに値上げさせてもらって、スペシャリルティーコーヒーかそれに準じるクラスのコーヒー生豆を原料に使った自家焙煎コーヒー豆のみで商売をしています。
参考までに、パプアニューギニアのトロピカルマウンテンは、コーヒーネットワーク(兼松)さんが登録している商標で、スペシャリティーコーヒー生豆に準じるクラスのコーヒー生豆です。
エカワ珈琲店は、コーヒーネットワーク(兼松)で仕入れたトロピカルマウンテンを、中深煎り(エカワ珈琲店の焙煎度基準です)に焙煎してアマゾンで販売しています。
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年老いた珈琲豆焙煎屋がキンドルでセルフ出版している電子書籍です。
