カフェインをぬいたコーヒーってどんなもの？〜デカフェのひみつ〜
デカフェは、カフェインが気になる人でもコーヒーを楽しめるように工夫されたやさしいコーヒーです。
そして、二酸化炭素プロセスは、おいしさを守りながらカフェインをぬく、すごい技術です。
コーヒーは、ただの飲み物じゃなくて、いろんな人のことを考えて進化しています。
そもそもコーヒーにはカフェインがある！
コーヒー豆には、もともと「カフェイン」っていう成分がふくまれています。
カフェインには、目をさましたり、元気を出したりするはたらきがあります。
でも、年をとったり、体調がよくないときには、このカフェインが体に合わないこともあります。
「コーヒーは好きだけど、カフェインがちょっと…」っていう人のために生まれたのが、カフェインをぬいたコーヒー＝デカフェです。
デカフェってなに？
デカフェは、カフェインをほとんど取りのぞいたコーヒーのこと。
ゼロじゃないけど、９７％以上カフェインをぬいてあるから、体にやさしいって言われています。
でも、どうやってカフェインをぬくのだろうか？
魔法？…じゃなくて、ちゃんとした技術があります。
カフェインをぬく３つの方法
薬品（有機溶媒）を使う方法
水だけでぬく方法（スイスウォータープロセス）
二酸化炭素（CO₂）を使う方法（これがこの記事の主役！）
二酸化炭素プロセスってなに？
この方法は、超臨界二酸化炭素法（ちょうりんかいにさんかたんそほう）という、ちょっとカッコいい名前がついています。
まず、コーヒー豆を蒸してあたためます。
それを、ぎゅーっと圧力をかけた特別な二酸化炭素の中に入れます。
この二酸化炭素は、カフェインだけをうまく引きぬいてくれます。
風味（コーヒーのいい香りや味）はそのまま残るから、おいしさはキープできます。
最後に、活性炭（かっせいたん）っていうフィルターでカフェインを取りのぞきます。
二酸化炭素はまた再利用できるので、地球にもやさしい方法です。
安全なの？
この方法は、薬品を使う方法よりもずっと安全だと言われています。
水だけでぬく「スイスウォータープロセス」と同じくらい安心です。
そこで「超臨界流体」について・・・
ある物質を、とっても高い温度と圧力にすると、気体と液体のちがいがなくなって、どっちとも言えないふしぎな状態になります。
この状態を「超臨界状態」、そのときの物質を「超臨界流体（ちょうりんかいりゅうたい）」と呼びます。
この超臨界流体は、こんなすごい力を持っています。
気体みたいにスーッと広がる力（拡散性）
液体みたいにものをとかす力（溶解性）
つまり、「しみこむのが得意で、とかすのも得意」という、まるでスーパーヒーローみたいな性質を持っています。
超臨界流体の使われ方
コーヒー豆からカフェインをぬく（デカフェづくり！）
ホップや香り成分を取り出す（ビールや香料に使うよ）
にんにくのニオイ成分を取り出す（ちょっとびっくり！）
植物や動物の脂を取り出す
ジュースの風味を守るために使う
などなど、食品やおくすりの世界で大活やくしています。
そして、超臨界流体としてよく使われているのが、二酸化炭素（CO₂）です。
その理由としては、
(１)低い温度（31℃）で超臨界状態になるから、熱に弱い成分もこわれずに取り出せる！
(２)安全で、火がつかないし、体にもやさしい！
(３)安くて、きれいなガスが手に入りやすい！
