２０１１年１２月１６日、The New York Times Style Magazineのサイトに「Ristretto | Tokyo Coffee」という記事が掲載されていました。
コーヒーの取材で日本に行ってきたと知り合いに話したところ、「デンバーにサーフィンをしに行ってきたのか」という感じの当惑した表情と、「それは、うらやましい」という表情の２通りの表情に出会ったという書き出しで始まっている記事です。
アメリカでコーヒーに興味を持っている人たちは、日本のコーヒー文化に注目をしているのだと思います。
日本のコーヒー文化に注目しているアメリカの人達は、日本が、アメリカ、ドイツに次ぐ世界第３位のコーヒー豆輸入国で、カップオブエクセレンスのオークションで定期的にコーヒー豆を落札しているバイヤーが生活している国だと知っていると記事に書いてあります。
「ニューヨークタイムズスタイルマガジン」のニュースサイトの記事では、日本のコーヒー文化の歴史を解説しています。
ニュースサイトの記事をネタ元にエカワ珈琲店流に解釈・脚色して、日本のコーヒー文化の歴史ストーリーを作ってみました。
日本のコーヒー文化は、最近、形成されたものではなくて、その始まりは、約４００年前、オランダの貿易商人が長崎の出島に持ち込んだことに始まります。
しかし、１８６８年、神戸での貿易が可能になるまでは、コーヒーは普及しませんでした。
神戸でコーヒーが取引されるようになって、日本中にコーヒーが広がって行きました。
東京に日本最初の喫茶店「可否茶館」がオープンしたのは、１８８８年のことです。
１９３０年代になると、東京には３０００以上の喫茶店が存在していました。
第２次世界大戦が始まると、コーヒー豆の輸入ができなくなります。
しかし、第２次世界大戦が終わって、１９５０年代に入ってコーヒー豆の輸入が再開されると、喫茶店の大ブームが始まります。
１９７０年代、１９８０年代と、日本の喫茶店ブームは続き、１９８０年代の初め頃には、日本の喫茶店の店舗数は１６万店に達していました。
それを頂点にして、喫茶店数の減少が始まります。
ファミリーレストランやオフィスコーヒーサービス、それに家庭向けコーヒー豆の小売販売に、その市場を奪われて行きました。
でも、今もまだ、約８万店の喫茶店が営業を続けていて、東京でなら、簡単に喫茶店を見つけることができます。